Vorige keer kon je lezen over mijn bijzondere reis rondom Darwin en Top End. Ik had in september de mogelijkheid om deel te nemen aan een door Tourism Australia en Singapore Airlines georganiseerde reis door Australië. Vandaag neem ik je mee op het tweede deel van mijn reis: Cairns (Tropical Northern Queensland). Cairns is een leuke stad om een paar dagen te verblijven, voordat je je camper ophaalt. En een perfecte uitvalsbasis als je het Great Barrier Reef wil ontdekken.
We komen eind van de middag aan in Cairns en checken in bij het Hilton Cairns, waar we een prachtig uitzicht hebben op de Trinity Inlet, de stad en bergen. De Trinity Inlet is een indrukwekkende inham die Cairns omringt. We lopen naar Salt House, een gezellig restaurant aan de haven met mooi uitzicht op het water. Dit populaire restaurant staat bekend om zijn verse zeevruchten en tropische cocktails. Hier eten we en kletsen over de afgelopen dagen, maar ook over de komende dagen. Want er staan nog veel toffe dingen op het programma!
Atherton tablelands – Koffie en papaya’s
Na een heerlijke nacht in ons hotel gaan we de hele dag op pad. Eerst bezoeken we de Cattana Wetlands, een bijzonder natuurgebied met verschillende leefomgevingen. Dit 80 hectare grote gebied is een paradijs voor natuurliefhebbers. Dan gaan we na een koffiestop in Kuranda door naar de Skybury Coffee Plantation, de oudste koffieplantage van Australië. De plantage ligt op de Atherton Tablelands, ongeveer een uur rijden van Cairns. Je kunt hier het hele productieproces van koffie zien, van de teelt tot de verwerking en uiteraard kun je zelf ook een lokaal kopje koffie proeven. Ook vind je hier papaya’s en die moet je zeker even proeven. Het zijn de lekkerste die ik ooit heb gegeten.
Skyrail Rainforest Cableway – Zweven boven het regenwoud
Het staat bekend als de mooiste regenwoud-trip: de Skyrail Rainforest Cableway. Je zweeft hier boven de regenwouden van het Barron Gorge National Park. Vanaf Kuranda kun je met de kabelbaan helemaal naar beneden naar Smithfield. Deze 7,5 kilometer lange reis duurt ongeveer 1,5 uur, inclusief tussenstops. Dit was echt heel gaaf om te doen, een unieke ervaring die je echt niet wilt missen. Kuranda is ook erg leuk. Je kunt hier het dorpje verder verkennen, bekend om de markten en lokale kunst.
Onderweg heb je een paar tussenstops, waar je even kunt wandelen en rondkijken. Bij Barron Falls Station heb je een mooi uitzicht op de Barron Falls watervallen. Je kunt hier wandelen naar het uitzichtpunt en het Rainforest Interpretation Centre bezoeken. Bij Red Peak station verken je het regenwoud via verschillende wandelpaden. Je kunt hier ook deelnemen aan een 30-minuten durende rondleiding door het regenwoud. Smithfield is het eindpunt van de Skyrail.
Night at the aquarium
Die avond gaan we met onze groep richting het aquarium in Cairns. Wanneer de zon onder gaat, wordt een hele nieuwe wereld wakker. Tijdens Night at the Aquarium zie je vissen die je overdag niet zou zien. Je ziet de prachtige kleuren van het koraal. Tijdens een rondleiding leer je meer over het nachtelijke zeeleven. Aansluitend kun je ook dineren bij het aquarium. Je dineert dan tussen de vissen in Dundee’s restaurant, met een prachtig uitzicht op het zeeleven. Zeker een leuke activiteit met kinderen. De calamari is hier geweldig!
Great Barrier Reef
Het moment dat je wist dat zou komen, is eindelijk daar. Met onze groep melden we ons voor een dagtocht naar The Great Barrier Reef met Silverswift Cruises. Want daarvoor kom je toch ook naar Cairns.
Bespaar niet op je trip naar The Great Barrier Reef, maar ga zo ver mogelijk het rif op. Het is echt de moeite waard. Hoe dichter bij de continentale plaat, hoe meer schoon water vanuit zee en hoe minder vervuild water uit de mangrove, dus hoe helderder het water.
Wij bezoeken deze dag de Flynn, Milln en Pellowe Reefs. Deze liggen wat verder van de kust en worden daarom minder bezocht. Je geniet hier nog echt van de ongerepte onderwaterwereld. In anderhalf uur vaar je vanaf Cairns naar deze riffen. Je kunt hier, onder begeleiding, duiken en snorkelen. Het water is helderder dan riffen dichtbij de kust, dus je ziet echt veel tijdens het zwemmen.
Heb je nog geen ervaring met snorkelen en duiken? Dan kun je ook een introductiecursus doen op het Great Barrier Reef.
Tijdens mijn duiken kwam ik onder andere twee grote schildpadden, een clownvis en een zusterhaai van 3 meter tegen. Je bent even in een compleet andere wereld, er heerst een bepaalde rust. Ik raad je wel aan om deze excursies te reserveren.
Moe, maar vol energie schuiven we die avond aan bij restaurant Ollie’s waar we heerlijke pizza’s uit een echte houtoven eten.
Ballonvaart boven de kangoeroes
De volgende ochtend staan we om 3.45 in de lobby van ons hotel. We gaan een ballonvaart maken! Samen gaan we met de bus naar Mareeba om vandaar met een luchtballon boven de Atherton Tablelands te zweven. Je ziet de groene heuvels en bossen van de Atherton Tablelands, prachtige mangoplantages, rivieren en vergezichten. In een luchtballon de zon zien opkomen is een werkelijk unieke ervaring. En het moment dat we vlak boven een roedel kangoeroes zweven, is echt onbeschrijfelijk. Het uitzicht is echt spectaculair en bijzonder. Tijdens onze vlucht vond er zelfs een huwelijksaanzoek plaats. En ze zei ‘ja’ 🙂
Na de ballonvaart schoven we aan bij Nunu’s in Palm Cove voor een heerlijk ontbijt. Een gezellig restaurant tussen de kokospalmen, waar je vooral veel lokale producten op het menu vindt. De kok van dit restaurant is te zien geweest in het tv-programma Masterchef Australia, waar hij gastkok was. Zijn blue spinner crab omelette is geweldig, en het fruit is hier zo lekker.
Na wat vrije uurtjes in Cairns waarin ik de nodige TimTam’s en wat Uggs voor mijn vriendin in Nederland heb ingeslagen zit de reis er helaas alweer op en vliegen we terug richting Nederland.
Ook Cairns bezoeken?
Cairns is een leuke stad om te bezoeken aan het begin van je camperreis, voordat je je camper ophaalt. Je kunt er ook voor kiezen om je camperreis te beginnen in bijvoorbeeld Sydney en juist te eindigen in Cairns. Meer weten over de mogelijkheden? Neem contact met ons op.
